Traveling day / En route

From Costa Rica Honeymoon

Thursday February 11, 2010

Started the day early with a short run and work out on the beach We went to the rocky point where we saw many crabs basking in the sun. We got our first swim in and I am now comfortably sitting in a hammock watching the morning surfers enjoying the crashing waves...

We talked to Elana today! Skype wasn't running in San Diego, but she was on the phone and told us stories about her week. It was not until then that I realized how much I miss her! My eyes swelled as soon as I heard her voice. She sounded so happy, her little voice like that of a little girl more than a baby. Taylor and I imagined what it would be to take a trip like this with her when she is a bit older....

Ready to hit the road again, we took our time getting to Manuel Antonio, stopping on the way at Playa Bandera, one of the so-called lonely beaches. The beach stretched for miles, wave crashing on dark sand with palm trees as a backdrop. We were the only beings there, it was magical.

From Costa Rica Honeymoon

We arrived in Antonio Manuel early afternoon and grabbed lunch at El Avion, a restaurant build in and around an old war plane. The views of the bay from the restaurant's terrace are breathtaking and we enjoyed curried shrimp and a few cocktails while observing the ocean below and the hawks flying above.

At Casa Buena Vista we found a room with a stunning view of the bay just like that of the restaurant. The entire south wall was one large opening, no windows to speak of, just window screens to keep the bugs out at night. Fabulous!

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A few hours before sunset we drove down to the beach and one more time that day enjoyed a perfectly warm Pacific Ocean, played in the waves and took lots of mental pictures of the precious moments we shared.

Sunset was gorgeous...

From Costa Rica Honeymoon

This week has been fantastic. We've seen beautiful places, learned tons about them, met great people, and did a lot of very fun things all of which I got to do with my wonderful wonderful husband. Being just the two of us brings us closer and I am enjoying every moment of this carefree travel.

From Costa Rica Honeymoon

Taylor took the time to learn about the country and suggested a rough itinerary I am very pleased to have all ready for us. I am usually the type that needs to have everything planed and organized, preferably by myself too, so it is great to discover that letting someone else take control is a fabulous idea too!

I'm also trying to let go a bit and do things I'd usually find an excuse not to do, like going down the waterslides at Baldi hotsprings or chickening out when ziplinging or canyoning... So far so good!

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Jeudi, 11 Février 2010

Bien commencé la journée avec un jog jusqu'au bout de la plage où nous avons découvert des crabes qui prenaient le soleil. Après la première baignade de la journée je suis de-nouveau installée dans la hamac à regarder les surfers profiter des vagues matinales. 

On a appelé Elana aujourd'hui. Skype ne marchait pas à San Diego mais on elle a pu nous raconter sa semaine au télephone. Ce n'est qu'au moment où j'ai entendu sa petite voix que je me suis rendue compte à qu'elle point elle me manquait. Je me suis retrouvée la gorge nouée dès qu'elle a commencé à parler. Elle était très heureuse et semblait toute grandie. Par la suite, Taylor et moi avons imaginé notre premier voyage avec elle...

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De retour sur la route, on a pris notre temps pour descendre à Manuel Antonio en s'arrêtant sur une des plages dites solitaire, Playa Bandera, bordée de palmiers et s'étirant sur des kilomètres. Les vagues s'écrasaient avec force sur le sable noir et nous étions les seuls êtres au monde. Magique. 

On est arrivé à Antonio Manuel vers midi et avons mangé au restaurant El Avion construit dans et autour d'un vieil avion de guerre. La vue de la baie depuis la terrace était spectaculaire et on a dégusté nos crevettes et nos cocktails en observant l'océan au bas et les faucons qui survolaient la forêt. 

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A Casa Buena Vista, on a trouvé une chambre avec la même vue de la baie. Incroyable! Le mur sud n'était qu'une immense fenêtre sans vitre, juste une moustiquaire qui nous protégeait des insects. 

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De la on est descendu à la place et pour la 3ieme fois ce jour là avons profité de se refraîchir dans l'océan, jouer dans les vagues et prendre plein de photos mentales des moments précieux que nous partagions. Le coucher du soleil fut merveilleux. 

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Cette semaine est vraiment fantastique. Nous avons vu des endroits merveilleux, appris plein de choses à leur propos, rencontré plein de monde et essayé des nouvelles choses. Le tout avec mon merveilleux mari. Se retrouver comme ça tout les deux nous a bcp raproché et je profite de chaque moment de ce voyage d'amoureux. 

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Taylor a proposé un itinéraire très flexible et j'étaits contente d'avoir qqch de tout prêt pour partir. En temps normal je préfère que tout soit organiser, par moi-même de préférence, c'est donc chouette de découvrir que ça va aussi quand on laisse les autres faire ;-) Et puis je me lance un peu plus, faisant des choses où normalement je trouverais plein d'excuses pour ne pas les faire. Et je dois dire que jusqu'à présent, je suis plutôt fière de moi. 

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The child within / L'enfant caché

Today I watched my daughter engage with others and have fun at the playground without me and a little piece of me cried. She's growing up; every day she can do a little more, a little better. Every day she needs me a little less.

I want to see her thrive and am excited about every new step she takes, new skill she masters, new word she learns. The point is, in this parental dilemma, to not see her growing independence as steps moving her away from me, but as steps taking our relationship to new heights.

Tonight I watched my friends, grown adults, getting creative decorating Easter eggs. Even the guys got into it and we couldn't stop them from making the craziest, bestest, funnest looking eggs.

Tonight I saw the child in each of us come out and have fun painting eggs and so I know that Elana will always, somewhere within, be the child I know.




Aujourd'hui j'ai vu Elana se mêler aux enfants et s'amuser sans moi et un petit bout de moi à pleurer. Elle grandit. Tous les jours, elle peut faire plus, peut faire mieux. Tous les jours, elle a un peu moins besoin de moi.

J'aime la voir grandir et s'épanouir. Je me réjouis à chaque nouveau pas qu'elle prend, chaque nouvelle habileté qu'elle maîtrise, chaque nouveau mot qu'elle apprend. Le but étant, je crois, de ne pas voir cette independance qui croit comme des progrès qui l'éloignent de moi, mais comme des pas qui emmènent notre relation vers de nouveaux sommets.

Ce soir j'ai vu mes amis, des adultes très adultes, se laisser aller et décorer des oeufs de façon très créative. Même les gars s'y sont mis, et une fois lancé on ne pouvait plus les arrêter. Ils ont fait les oeufs les plus fous.

Ce soir j'ai donc vu l'enfant en chacun de nous resortir et je sais maintenant qu'Elana sera toujours, qquepart en elle, la petite fille que je connais.

Like a million bucks / Comme des millionaires...

Wednesday February 10, 2010

I woke up several times last night because of the strong winds that were shaking our house like an earthquake would! In the morning, we could see heavy gray clouds riding fast over the mountain crest, though the rest of the sky was perfectly blue.  Surprisingly the temperature was still nice.

We got picked up after breakfast to go canyoning, something I've always wanted to do. Well, I got to say that it is not my forte, but I am glad I did it! We saw some enchanting part of the rain forest we couldn't have enjoyed otherwise and it was awesome to go down some 40m waterfall! Since it was only Taylor and I the whole thing was pretty fast and we hiked up the 6 waterfalls we rappelled down in no time. I leave with a nice souvenir: a bruise the size of a grapefruit on my thigh that is already turning purple!

Then off the mountain we drove, beautiful ride on a windy and very bumpy road. Every turn revealed an ever changing landscape that gently sloped down to the Pacific ocean. I'll admit I was happy to find paved roads once we got down the hills. Temperature are significantly higher here which seems to make us more sensitive to the humidity. So much so that we look like two glistening faces!

We stopped in Jaco for lunch. A very americanized town and checked out the beach before heading down to Playa Hermosa. Playa Hermosa is more of strip of cabanas than a town. About 200m worth of housing including several hotels and restaurants. We are staying at Cabinas Castanera in a room facing the beach which we can enjoy with the door and windows open. It feels like  a million dollar place. Though the owners may not think that way; we have yet to see them smile! The dark sand beach stretches for miles on either side and we chilled under the palm trees in between swims. Playa Hermosa is a surfer's heaven. Huge wave and tons of boarders chilling in the water waiting for the perfect one.

I watched the sunset nestled in the hammock on the porch and swung until it was too dark to read We got dinner among geckos singing away the night at Café Hermosa, a 3^rd floor restaurant overlooking the beach and I almost fell asleep in the hammock when we got back!

From Costa Rica Honeymoon

Mercredi, 10 Février, 2010

Le vent était tellement violent la nuit passée que je me suis réveillée plusieurs fois car notre maison bougeait comme dans un tremblement de terre. Au matin, on pouvait voir une énorme "coulée" de nuages qui passait rapidement au dessus de la crête de la montagne. Le reste du ciel était bleu aur et la température agréable comme d'habitude. 

Un bus est venu nous chercher aprés le p'tit dèj pour aller faire du canyoning, qqch que j'ai toujours voulu faire, mais n'ai jamais eu l'occasion. Je n'y suis pas super douée, mais suis contente de l'avoir fait. On a vu une partie de la forêt que l'on aurait pas pu voir d'une autre manière. Et puis c'était pas mal de descendre une chute d'eau de 40 m ne rappel! Le tour fut assez rapide puisqu'il n'y avait que Taylor et moi et on a remonté à pied tout ce qu'on a descendu avec ses 6 chutes d'eau... Je suis reparti avec un joli souvenir: un bleu de la taille d'un pomplemousse sur la cuisse qui était déjà violet avant qu'on reprenne le bus. Joli!

On a dit au-revoir à Santa Elena, reprit la voiture et redescendu de l'autre côté de la montagne sur une route tout aussi pourrie que celle qu'on a pris en arrivant, mais avec des vues à couper le soufle. De moins en moins haute, les collines descendaient gentillement jusqu'à l'océan Pacifique que l'on pouvait déjà apercevoir. Comme d'hab, j'étais contente de me retrouver sur une route goudronnée une fois arrivé au niveau de la mer. Il faisait bien plus chaud et humide que dans les montagnes. Du coup on ruisselait et brillait comme un glaçon au soleil...

On s'est arrêté à Jaco pour manger, une ville très ricaine avec très peu de charme. Un petit tour sur la plage avant de descendre à Playa Hermosa. Playa Hermosa est un hameau d'une vingtaine de bâtiments le long de la plage au milieu de nul part; un petit bout de paradis. On a trouvé une chambre au Cabinas Castanera, d'ou on a les pieds dans le sable en ouvrant la porte. On se serait cru des millionaires...

La plage de sable noir s'allongeait à perte de vue de chaque côté et on s'est pausé sous les palmiers entre deux trempettes dans une eau à la température parfaite à mon goût. Avec ses énormes vagues Playa Hermosa est un paradis pour les surfers. Ils sont partout à attendre la prochaine vague.

Je me suis allongée dans un hamac pour regarder le coucher du soleil et me suis balancée jusqu'à ce qu'il fasse trop sombre pour lire. On a mangé au Café Hermosa, un bistro d'exterieur au 3ième étage d'un hotel avec vue splendide sur l'océan. J'ai failli m'endormir dans le hamac cette nuit là!

Santa Elena

Mardi 9 Février,  

On commence la journée avec une marche dans la réserve naturelle de la forêt nuageuse de Santa Elena avec notre guide, David, et deux suissesses d'Argovie d'où je suis originaire. J'ai même sorti mon meilleur allemand! Visiter la forêt pendant la journée est une expérience très differente de notre ballade nocturne de la veille. On y a vu beaucoup moins d'animaux mais avons appris énormément de chose sur la forêt elle-même.  On a tout de même vu deux quetzals mâles (Couroucou royal) avec leur magnifique queue colorée. Notre guide nous a expliqué que les plantes de la forêt puisaient la majorité de l'eau dont elles ont besoin à travers la mousse qui recouvre tous les arbres et non d'eau souterraine. La mousse est donc vitale à la forêt et plus il y en a, moins il y a de pollution dans l'air. A en voir la couche, on devait respirer de l'air pur. 

On a traversé une forêt de tout juste 30 ans ou les arbres secondaires - arbre de bois "mou"- avaient déjà atteind plus de 30m. Se sont les premiers à repousser quand une forêt a été coupée. Ils préparent le sol pour la croissance des arbres à bois dur de la forêt primaire qui vivront beaucoup plus longtemps. On est passé par la forêt "elfin" où les arbres ne deviennent pas très grand parcequ'ils se trouvent dans un endoirt venteux qui ne leur permet pas d'atteindre le taille normale et recourbe leurs branches vers le bas. De là, on est grimpé dans une tour d'observation et avons savouré une vue spectaculaire, dont le volcan d'Arenal. De notre point de vue, on voyait facilement la divison continentale qui d'un côté descendait sur l'océan pacifique et de l'autre sur les Caraibes.  Sublime!

Partout, il y a des orchidés qui pendent des arbres, des bromélias (dont l'ananas), des violettes de toutes tailles et couleurs et des fleurs de colibris. La plupart des plantes qui vivent dans les forêts tropicales ou pluviales d'Amérique centrale sont un mélange de plantes qu'on trouve au Sud et au Nord de la région, mais qui ont évolué de façon à pouvoir survivre dans le climat local et elles font partie de famille de plantes complètement séparée de leurs ancêtres. Au Costa Rica il a plus de 500 espèces d'arbres, 350 espèces d'orchidées et 500 espèces d'oiseaux - les colibris représentant la plus grande famille. Quand on met tout ça ensemble cela crée un environement un peu mythique qui cache souvent ses mystères dans les brouillards qui se dèplacent rapidement dans les paysages.  

Sur le chemin du retour on s'est fait attaqué par un très joli scarabé doré...

La nature est suberbe et les fruits viennent du paradis! On s'est arrêté à un stand au bord de la route et avons dégusté notre pique-nique - avocat, pain, fromage de Monteverde et des mangues...- avant d'allé visiter un musé d'amphibiens. 

L'après-midi on a fait un tour en tyrolienne, absolument génial. On est tombé sur Brigitte et Wouter  et après avoir été harnassé, attaché, casqué et ganté on s'est promené de plate-forme en plate-forme à travers la forêt pluviale. Les plus braves ont essayé la balançoire de tarzan: saut depuis la passerelles et puis balancement jusqu'au sol. Assez speed, mais vraiment super. Le dernier, et plus long (400m), cable était nommé "Superman" car on y était attaché par le dos et "volait" au dessus du monde qui se découvrait petit à petit à travers le brouillard. Mon truc préféré, expérience fabuleuse! Nos guides étaient un groupe de jeunes rigolos qui ne se sont pas gênés de secoué les ponts suspendus qu'on a du traversé. Et j'avoue que j'avais le coeur qui battait assez vite...

On est retourné aller voir les jolies grenouilles et gros crapeaux une fois la nuit tombée. Ses animaux noctures étaient bien plus actifs et on s'est amusé à les chercher avec notre lampe de poches. On a vu un couple de rainettes au yeux rouges, de grenouilles phosphorescentes et des transparentes, des grenouilles fraises ou des noires et vertes dont les couleurs vives dénotent généralement des espèce venimeuses. J'aime bien les grenouilles, c'est mignons. Les crapauds par contre c'est pas mon truc. Bien qu'on nous a dit que leurs glandes produisaient un liquide aphrodisiaque...

Après ça, on est retourné en ville et avons passé la soirée avec Brigitte et Wouter au Café Morpho

Tuesday February 9, 2010

Off to a hike into Santa Elena Cloud Forest Reserve with our guide David and a small group including two Swiss ladies from Aarau - where my family is from. I even tried to converse with them in German and they seem to understand me!

Seeing the rain forest in the daytime is a completely different experience than our night walk. We saw a lot less wild life and learned more about the flora of the area. We did see two quetzals – the magnificent birds with the 1” long tails – apparently a rare sight this time of the year.

We learned a lot about the forest,  for instance most of its water comes from rain stored into moss the trees are covered with as opposed to ground water. The moss is vital to the fores capturing moisture in the air and disappears quickly when pollution level rises. Given the layers of moss each branch is covered with, I can tell you we are breathing some very clean air around here!

Our walk started in the very young 30-year old forest with trees almost a 100' tall, secondary soft wood trees that regrow first after a forest has been cut down to regenerate the soil until it is ready for primary hardwood trees which we saw a bit later. We then passed through the elfin forest, an area where the trees don't grow as tall because of heavy winds that keep them from reaching full height and constantly bend down branches and from there climbed onto a tower and took in the spectacular view, including a smoking Arenal volcano in the distance. From where we were we could see the continental divide descending on one side to the Pacific Ocean, on the other to the Caribbeans. Amazing!

Lots of flowers around us: orchids growing on trees, bromeliads (which include the pineapple), violets, hummingbird blooms. Most of the species that live here are a mix of plants found in North and South America, though they've evolved so much from their initial state to survive in this climate that they now belong new families of plants . In Costa Rica, there are over 500 tree species,  350 orchid species, over 500 bird species – hummingbirds being the biggest family of birds – and all together it creates the most mystical of place often times hiding her mysteries in floating fog traveling through the landscape.

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On our way back with were “attacked” by the most beautiful beetle, sparkling gold!

We can't get enough of fresh avocado, mango and all the wonderful fruit you find here, and don't forget Mondeverde cheese! You haven't tasted a mango until you had one here... After lunch - pic nic of the aforementioned goodies -  we visited the frog pond and learned about the cute ones and less cute and very large toads.

Zip-lining was certainly the most exciting part of the day! We ran into Walter and Brigitte there and got strapped into all kinds of harnesses and safety equipment before zipping through the forest at high speed. What an adrenaline rush!We rode about a dozen cables, repelling down in between some or hiking when needed. The bravest tried the Tarzan Swing. Free falling into the jungle and high above the trees ahead, incredible experience... Last was the Superman cable. The guides harness you from your back and you fly high above the forest superman style. It was fabulous! The fog had started to roll in so ppl disappeared in it and it felt you were all alone above the world discovering the landscape as it revealed itself through the fog. Absolutely fantastic! Our group of guide was a bunch of pranksters, they couldn't help but shake the suspended bridges we were on or jump at you from behind a tree...

One of my favorite experiences so far!

We went back to see the frogs at night time and had a blast searching for them with our flashlights. Some were still hiding, but since they are mostly nocturnal, most came out to show off their vibrant colors. We saw a mating couple of Gaudy leaf frogs, phosphorescent and see-through frogs, bluejeans frogs, poisonous green and black frogs and a host of others. I like frogs, cute and colorful... Toads on the other hand, not my thing. Though we learned that the secretion from their gland is often used as an aphrodisiac. We walked back through town and spent the evening with Wouter and Brigitte at the Morpho Café.

Cloud forest / Dans les nuages

Monday February 8 

Late in the night, I woke up to the sound of torrential rains which... quickly put me back to sleep once I figured what it was. 

Yummy, yummy Breakfast at la Choza, recommended by our hotel, and off we went to La Catarata Fortuna; a 100 foot waterfall you can reach by climbing down into a ravine. I tried, I promise, to fully get in the water but had to give up!  Just a bit too chilly for me. Taylor enjoyed his swim with the fish hanging about and we bravely climbed back up 500+ steps! 

And now en route for Monteverde... We drove around Arenal Lake on a windy road that unveiled beautiful sights at every turn. In Los Hereos we passed a sign reading “Swiss food”  and just had to stop. We found ourselves in the pre-Alps! La Pequina Helvecia features two Swiss chalets, a little church and a trolley taking visitors up to a restaurant strangely resembling the one turning on that Swiss mountain we know. We ate roesti and eggs for lunch while listening to some yoddle.

The rest of the drive to Santa Elena was very enjoyable. About 40Km before town the highway becomes a rocky eroded road full of deep potholes and sliding rocks. Paved roads in Costa Rica are already bumpy but this took it to a whole different level, gotta love the 4WD! Half way up the pass we picked up two travelers from the Netherlands, Brigitte and Wouter, who got stranded in the middle of nowhere after their public bus broke down. Both had been traveling for months through Central America! We enjoyed their company even though the extra weight made it impossible for our little SUV to maintain speed on the steep hills! But the company was well worth it. 

It's only once we arrived in Santa Elena and got back onto a paved road that I realized how focus and tense I'd been driving through all this  and trying not to make 

the car slide especially with the rain we had. My right leg hurt!

As soon as we arrived in Santa Elena we signed up for a Night Walk in the rain forest. In our group were a guy Taylor immediately knew was from California and this very intriguing dude who spoke constantly of his adventures without moving one muscle on his face! We walked into the forest with flashlights and all I could see with mine were the surrounding trees and lots of leaves. Our experienced guide, Alejandra, saw wonders at every corner: a palm pitviper dangling from a tree and ready to jump on its prey; an orange-kneed tarantula as big as my hand;  flying click beetles bringing us the light of the day; a white-nosed caoti climbing in the hollow of a ficus tree in search of fruit; a sleepy emerald toucan hidden in the leaves of a tree and only recognizable by its dark beak... There was the tiniest of nest build out of moss and spiderwebs where a hummingbird slept on her eggs and a similarly small bird nestled, for the night, in the moss of a trunk not far from a brown jais snoozing on a leafless branch.

We spotted a kincajou high in the branches looking for his fruit dinner; a  two-toed sloth carrying her baby out of sight in the tree tops, and another one eating ever so slowly in plain view. Their metabolism is so slow they need come down from the trees only once a week to empty their bowels.

On our way back, we walked by a huge leaf-cutter anthill where soldier ants protected the work of their fellow workers. It was about 3 years old and already 2 feet high above ground and spreading on a surface bigger than a king size bed! The queen lives about 15 yrs and once she died the colony slowly disappears too.

Birds, crickets and other insects created a wonderful musical accompaniments to our walk and whenever we came to a clearing millions of shining stars lit our way. 

Lovely dinner at Soda La Amistad next door to our hotel, Cabinas Vista al Golfo (Nicoya golf.) The cook-owner was a very nice lady who transformed the front of her home into one large open kitchen/dining room and serves us a delicious meal!

Lundi 8 Février

J'ai été reveillé tard dans la nuit part une pluie torrentielle qui, une fois que j'ai su ce que c'était, m'a très rapidement rendormie 

Après un petit déjeuner délicieux à La Choza, un resto en plein air recommendé par notre hotel nous sommes descendu à la chute d'eau de La Fortuna. La chute de plus de 30m s'écrasait avec force dans un petit bassin puis coulait gentillement dans une piscine secondaire, ou ceux qui n'était pas dérangé par l'eau glaciale pouvait se baigner. J'ai essayeé mais après 10 minute ai abandonné Taylor au milieu des poissons, puis on est bravement remonté les qques 500 marches d'escaliers!

Départ pour Monteverde. On a fait le tour du lac d'Arenal sur une route silloneuse qui délivrait de superbes paysages à chaque virage. A Los Heroeas on a passé un signe qui disait: "Restaurant Suisse" on ne pouvait pas ne pas s'arrête. On s'est retrouvé dans les pré-Alpes! La Pequina Helvecia se compose de deux chalets suisses, une ferme style Franc-Montagnard, une église et un petit train qui, aprés avoir traversé un tunnel dans une colines arrive à un restaurant tournant qui ressemble étonnament au Schilthorn! Bref, on a mangé des roestis en écoutant du yoddle, et on aurait tout aussi bien pu être a Zermatt.

Le reste du voyage fut très agréable. 40Km avant Santa Elena, le route devient, disons rustique, pas de revêtement, des nids de poule si larges et profonds on y coucherait une vache et des énormes cailloux qui glissent. On avait roulé sur des routes mal entretenues jusque-là, mais ça c'était qqch d'autre. Merci au 4x4! A mi-chemin dans l'ascension de la dernière montagne on pris deux voyageurs hollandais qui voyageaient dans un bus tombé en panne. Brigitte et Wouter voyagaient depuis plusieurs mois en Amérique centrale. On a apprécié leur companie, mais notre pauvre petite toto n'était pas forcément heureuse de ce cargo suplémentaire. 

C'est seulement une fois arrivé à Santa Elena et de retour sur une route pavée que je me suis rendue compte de la concentration qu'il m'avait fallu pour conduire sur la route caillouteuse devenue assez glissante pendant une grosse averse. Tout d'un coup ma jambe droite a commencé à cramper.

Aussitôt arrivé, on s'est inscrit pour une sortie de nuis dans la fôret tropicale. Notre groupe, dont un gars qui ne pouvait être que de Los Angeles et un autre gars qui n'arrêtait pas de parler mais sans jamais bouger un muscle de son visage, a docilement suivi la guide dans la nuit forestière.  Mais alors que tout ce que je voyais avec ma lampe de poche c'était les feuilles des arbres, Alejandra, notre guide, découvrait des merveilles: une vipère de Schlegel verte prête à sauter sur sa prochaine victime; une mygale méxicaine (genoux oranges) aussi grande que ma main; un énorme coléoptère plus brillant que nos lampes de poche; un coati à nez blanc qui grimpait dans le tronc évidé d'un ficus pour aller chercher des fruits à grignoter; un toucan vert endormi dans les feuilles d'un arbre et qu'on ne reconnaissait qu'à son bec noir; un nid aussi grand qu'une balle de golf où un colibri endormi couvait ses oeufs; et un autre qui dormait dans la mousse d'un tronc pas loin d'un jais brun qui dormais sur une branche dénudée. 

On a aussi vu in Kincajou qui cherchait qqch à manger, un paresseux à deux doigts qui s'est dépèché - si si, assez rapidement- de se cacher avec son bébé dans le haut des arbres et un autre qui mangeait tranquillement en pleine vue. Ils ne descendent des arbres qu'une fois par semaine pour faire leur besoin. 

On a marché à côte d'une énorme fourmillière de fourmi champigeonnistes. Elle n'avait que 3 ans et recouvrait déja plus de 4m carrés et faisit plus de 40cm de haut. La reine vit environ 15 ans et la colonie meurt après son décès. 

Oiseaux, criquets et autres insectes ont crée un accompagnement musical délectable à notre promenade et dans chaque clairière on pouvait admirer les milliers d'étoiles qui illuminaient notre chemin. 

Bon souper à Soda La Amistad à côté de notre hotel, Cabinas Vista al Golfo (Nicoya golf) pour terminer la journée. La proprio, une femme super sympa qui a transormé le devant de sa maison en une grande cuisine/salle-à manger nous a préparé un superbe repas et même un dessert.

Volcano Arenal, La Fortuna

Sun February 7

We took advantage of the gym this morning before heading out of San Jose towards Volcano Arenal. We drove on winding roads to the summit of forest covered hills each delivering breathtaking views of the country below and eventually into the country's very flat lowlands. There are no road signs to speak of; the only way to know what town you are entering is by finding the 8x11 blue sign where the town's name is written in font size 12!

Today was election day in Costa Rica, we stopped for lunch in San Carlos and walked into what we thought was a street fair  before realizing people had set up tents with music, food, flags and huge billboards supporting their candidates. Every car sported a flag the color of their party, children and grown-ups alike proudly wore t-shirt supporting their pick and waved flags to by-passers. You could sense the excitement in the streets, the party about to erupt, the atmosphere... A refreshing change from places where people carefully hide their political colors and rarely bother to submit their vote.

We drove to to La Fortuna, a small town at the feet of Volcano Arenal which last eruption, in 1968, destroying many of the communities thriving on its flanks. A guide took us on our first hike in the rain forest where admired toucans, wild turkeys, even a viper,  lianas dangling from 100” trees, walking palm trees, rubber trees whose sticky sap quickly turns in, well rubber,... The magical sounds of the rain forest and its million birds and monkeys got interrupted once by  a loud explosion on the volcano which we saw spitting out a big cloud of smoke and ashes. We later saw lava rambling down  the volcano's slopes, sometimes smoothly running down, other times hopping  and dancing their descent, creating spectacular pyrotechnic shows.

There was a French couple  on our tour deserving of the most entertaining tourist award. He with his constant speeches about every plant and animal we saw, she with her  inability to see any of which he was talking about!

The day ended with a visit to the Baldi hot springs. Over 20 pools of different water temperatures -from barely warm to steaming hot- crazy water slides where you picked up so much speed you couldn't keep you eyes open, and romantic moments under the stars...

7 Février, 2009

On a bien commencé nos vacances avec une visite matinale au fitness de l'hotel avant de quitter San José pour aller dans la région du Volcan d'Arenal. Plusieurs heures le long d'une route sinueuse, à travers la forêt, nous a emmené au sommet d'une montagne depuis la quelle la vue du pays était magnifique. Depuis là, on est redescendu  sur les "pays bas" de la région. Il n'y a pas de signe ou d'indication sur la route et si on ne fait pas attention au petit signe bleu - pas plus grand qu'une feuille A4 - à l'entrée des villages, on ne saurait même pas ou on est!

Aujourd'hui était jour d'élection au Costa Rica. Nous nous sommes arrêtés à San Carlso pour manger et nous dégourdir les jambes à la foire - du moins c'est ce qu'on pensait. C'était une célébration en l'honneur des candidats, où des gens de différentes affiliations politiques partageaient le même bout de troittoir sans avoir besoin de s'insulter. Il y avait de la musique, des drapeaux, des casseroles de soupe à partager et partout des affiches représentant les candidats et leur parti. Les voitures étaient aussi décorées de drapeaux, et tout le monde portait des t-shirts au couleurs de leur vote. C'était ambiance bon enfant et ça sentait la fête. Une expérience bien differente de celle qu'on vit aux USA où la plupart des gens font très attention de ne pas parler de leur préférences politique. 

On est finallement arrivé a La Fortuna, une petite ville au pied du volcan Arenal qui, lors de sa dernière éruption, en 1968, a détruit la plupard des communautés qui vivaient à ses pieds. Avec un guide nous avons fait notre première marche dans la forêt tropicale. On a pu admiré des toucans, des dindes sauvages, une vipère dangereusement enroulée au bord du sentier, des lianes de plus de 30m qui se balançaient dans la brise, des palmiers qui se déplacent pour toujours avoir de la lumière, un hévéa, dont la sève se transforme rapidement en latex... Les sons de la forêt et des millions d'oiseaux et de singes qui y vivent fut intérrompu une fois par une grosse explosion du volcan qui crachait un gros nuage de fumée et beaucoup de cendre. Un peu plus tard on a vu des rivières de lave qui, parfois, descendait doucement sur les flancs du volcan,et, parfois, sautait et dansait energitiquement créant un joli spectacle de feux d'artifices.

On a terminé la soirée avec des bains thermaux à Baldi Springs. Plus de 20 piscines de températures differentes, des tobogans où on prenait tellement vitesse on arrivait pas à garder les yeux ouverts et des moments romantiques sous les étoiles. 

Margarita's taste better abroad / Les margaritas sont meilleures à l'étranger

Well overdue, but here's an insight into our Costa Rica Trip last month. I'll try to share a little something every day for the next week or so. 

February 6

I am not sure what day, what time, or what time zone I am in, I do know we are in Costa Rica. First impressions? The margaritas  are very strong, and middle age American men with large heads like to hang out with pretty local girls telling them how wonderful and prefect America is, well actually only Texas.

We almost drove up a one way street the wrong way and later about totaled  the car trying to get into the hotel parking in San Jose- that was before the margaritas. We'll blame that on the numerous and skimpily dressed “ladies of pleasure” walking the streets. Well, I'll also say that after that day, I drove most of the time ;-)

After dinner we discovered the hidden stairs to the spa and relaxed from a long day of travel while looking out for shooting stars...

From Costa Rica Honeymoon

Avec un peu de retard, voilà qques aventures de notre voyage au Costa Rica. Je vais essayer de vous en raconter un peu tous les jours la semaine prochaine...

6 Février, 2009

Je ne sais plus quel jour, quelle heure ou dans quelle tranche horaire je suis, mais je sais que je suis au Costa Rica. Premières impressions? Les margaritas sont fortes et les hommes américains aux grosses tête et d'âge mur semblent bien aimé se pavaner avec de jolies et jeunes costaricaines leur racontant, bien sur, que les USA c'est un pays parfait. Non, après correction, ce n'est qu'au Texas que tout est bien...

On a faillit remonter une rue à sens unique et, par la suite rentrer, dans le garage de notre hotel à San Jose dont les portes n'était pas encore ouverte- oui AVANT les margaritas. Mais on va dire que c'est la faute des nombreuses "filles de rues" qui se promenaient dans des acoutrement presque inexistant et la façon de conduire du coin qui nous à surpris. Je dirai aussi que depuis ce jour là, c'est moi qui ai pris le volant!

Après un petit resto, on a découvert les escaliers, cachés derrières des palmiers bas, qui montaient au jacuzzi et on a observé les étoiles filantes en se relaxant après notre voyage. 

Salsa in the dark / Salsa dans le noir

From March 2010

It's earth hour, our lights are out. I've memorized the location of my wine glass on the table and am listening to salsa music my husband turned on while I was preparing risotto for tonight's dinner. In the background I hear happy sounds and splashes. Elana is enjoying a candle lit bath.

Salsa makes me smile. My friend Ramiro told me once I never stopped smiling. He took me salsa dancing often! He smiles a lot too, he smiles with his eyes and his voice too... He has a happy soul. I miss dancing with him. I miss him. Salsa music makes me wanna dance too. Let's go!

We saw some interesting choreographies today back at Drumlin farm for their Woolapalooza -sheep shearing event. We watched dogs herd sheep together, something Elana really enjoyed. In my memories,  sheep didn't really like this and tried to get away, but today they just chilled, leaning against the shearer, patiently waiting to loose the 8-10lbs of wool they'd been carrying all winter. We cleaned, washed and carded the wool, watched it being spun and died. Then we weaved... It was fun. I had forgotten I'd done all these things when I was a child.

Interesting fact: Sheep use to shed their wools naturally when the weather warmed up, but we bread them in such a way that they don't shed anymore and rely on us to cut it off.

Later a friend said  "her world got a little smaller", it sounded like she'd found another piece of her life puzzle. It was thrilling. I'm still looking for my pieces. Though today I wondered if some of my pieces belonged to someone else's puzzle too and I if maybe I should look for some of my pieces in other people's puzzles. So as my world comes together I become more aware of all its connections and it will make it feel smaller. I think.

Back to the music, my glass of wine and the flicker of  candles.

From March 2010

C'est l'heure de la planète, les lumières sont éteintes. J'ai mémorisé la location de mon verre de vin sur la table et écoute la salsa que mon mari a mis pendant que je préparais le risotto de ce soir. En arrière fond, j'entends des joyeux jeux d'eau. Elana est dans son bain, et la salle de bain est remplie de bougies.

La salsa me fait sourire. Mon ami Ramiro m'a dit une fois que je n'arrêtais pas de sourire. Il m'emmenait toujours danser la salsa! Ca me manque de danser avec lui. Il me manque. Lui aussi il sourit beaucoup, avec les yeux et sa voix aussi, il a une âme heureuse. La salsa ça me donne aussi envie de danser. Alors on y va?_

On a vu de jolies choréographies aujourd'hui, orchestrées par les chiens qui rassemblaient les moutons à la ferme de Drumlin pour un leur Woolapalooza. On a observé le tondeur de mouton découper d'un coup et en qques minutes leur toisons d'hiver. Dans mes souvenirs, les moutons se bébataient, mais aujourd'hui, ils semblaient content de se retrouver avec 5kg de moins et se laissaient faire. On a nettoyé puis lavé la laine, peigné et cardé les fibres puis observé le filetage avant d'aider à teindre la laine. On a même pu tisser! Ca m'a rappelé plein de souvenirs...

Je retourne maintenant à mon verre de vin, la musique et la lumière dansante des bougies

Zebra

You know you have a toddler when, instead being asleep, you find your daughter holding a sharpie in her hands, her PJ pants hiked up as high as they go while she carefully and deliberately creates an intricate design starting from above her knees and going all the way down to the sole of her feet.

You know you have a resourceful child when you turn the light on and realize that she started using herself as a canvas only after she finished creating a grand design on her pretty white chair and needed another blank space to express herself through.

You know it's the first time this happened, because we could barely contain our laughter when explaining to her that art is a fun thing to do, but for now we should stick to paper...

From March 2010

On sait qu'on a une petite fille coquine... En allant m'assurer qu'elle était bien couverte j'ai découvert Elana un feutre à la main, ses pantalons de pyjama retroussé aussi au qu'elle pouvait, nous démontrant une concentration énorme pendant que délibérement et très délicatement elle créait un design complex et très regulier des cuisses jusque sous les pieds!


On sait aussi qu'on a une petite fille plutôt intelligente: ce n'est quand allumant la lumière que je me suis rendue compte qu'elle avait commencer à dessiner sur ses jambes seulement parce qu'il n'y avait plus de place sur sa jolie chaise blanche qu'elle avait aussi recouvert de designs tres créatifs. Elle avait tout simplement besoin d'un autre espace pour s'exprimer.

Et on sait finallement que c'est la première fois que ça arrive car on avait bien de la peine à ne pas rire en lui expliquand que faire qqch d'artistique comme ça c'est génial, mais de préférence fau faire ça sur du papier...

Pizza

We had a Nutty Tuscan Pizza at Crazy Dough Pizza on Boylston the other night and I can attest that their claim to the number one pizza in America is justified. Thin crust with just the right amount of cheese, crunchy toasted pine nuts, and sweet caramelized onions, sweet tomatoes and freshly chopped spinach, and a drizzle of pesto to send you to pizza heaven. Oh and $1 draft to remind you you are in a college student hang out... It took us just a few minutes deliberation to give East Coast pizza the high hand over West Coast pies.

Cuisine fermée à la maison l'autre soir, on est donc allé manger une pizza à Crazy Dough Pizza pas loin de chez nous. Je confirme, la pizza Toscane aux pignons est bien la meilleure des USA. Tout ça a un prix très raisonnable et des bières à 1$ pour ne pas oublier qu'on était bel et bien dans un resto d'étudiants - pas que ça nous gène! Et après un tel délice, Taylor et moi avons décidé que les pizzas de la côte est surpassent de loin celle de la côte ouest.